其中,URL、URN 是 URI 的子集。Web 上地址的基本形式是 URI,它代表统一资源标识符,有两种形式:
URI 是以某种统一的(标准化的)方式标识资源的简单字符串,URI 一般由三部分组成:
典型情况下,这种字符串以 scheme(命名 URI 的名字空间的标识符——一组相关的名称)开头,语法如下:
[scheme:] scheme-specific-part
URI 以 scheme 和冒号开头。Scheme 用大写/小写字母开头,后面为空或者跟着更多的大写/小写字母、数字、加号、减号和点号。冒号把 scheme 与 scheme-specific-part 分开了,并且 scheme-specific-part 的语法和语义(意思)由 URI 的名字空间决定。如下面的例子:
http://www.cnn.com
URI 有绝对和相对之分,绝对的 URI 指以 scheme(后面跟着冒号)开头的URI。前面提到的 http://www.cnn.com 就是绝对的 URI 的一个例子,其它的例子还有 mailto:jeff@javajeff.com、news:comp.lang.java.help 和 xyz://whatever。你可以把绝对的 URI 看作是以某种方式引用某种资源,而这种方式对标识符出现的环境没有依赖。如果使用文件系统作类比,绝对的 URI 类似于从根目录开始的某个文件的径。
与绝对的 URI 不同的,相对的 URI 不是以 scheme(后面跟着冒号)开始的 URI。 它的一个例子是 articles/articles.html。你可以把相对的 URI 看作是以某种方式引用某种资源,而这种方式依赖于标识符出现的环境。如果用文件系统作类比,相对的 URI 类似于从当前目录开始的文件路径。
URL 是 Uniform Resource Location 的缩写,译为"统一资源定位符"。通俗地说,URL 是 Internet 上用来描述信息资源的字符串,主要用在各种 WWW 客户程序和服务器程序上,特别是著名的 Mosaic。采用 URL 可以用一种统一的格式来描述各种信息资源,包括文件、服务器的地址和目录等。
URL 的格式由下列三部分组成:
第一部分和第二部分之间用"://"符号隔开,第二部分和第三部分用"/"符号隔开。第一部分和第二部分是不可缺少的,第三部分有时可以省略。
目前最大的缺点是当信息资源的存放地点发生变化时,必须对URL作相应的改变。因此人们正在研究新的信息资源表示方法,例如:URI(Universal Resource Identifier)即"通用资源标识"(参见RFC 1630)、URN(Uniform Resource Name)即"统一资源名"和URC(Uniform Resource Citation)即"统一资源引用符"等。
URI 目前还处在进一步的研究当中。研究的方向就是弥补 URL 目前存在的缺点。